Hessels, Jacob
Nederlands rechtsgeleerde, lid van de Raad van Beroerten
?, ? - Gent, 4 oktober 1578
Biografie
Jacob Hessels was een jurist die zich berucht zou maken als lid van de Raad
van Beroerten. Gezien zijn positie als procureur-generaal voor zijn lidmaatschap
van de Raad van Beroerten, moet hij ergens rechten hebben gestudeerd. Hij
trouwde met Jetze Hoytema, een nichtje van Viglius van Aytta. Zijn harde
verhoorpraktijken en extreme geweld maakten hem berucht en gevreesd en dus bij
uitstek iemand die van pas kwam in Alva's bijzondere rechtbank de Raad van
Beroerten. Of hij inderdaad telkens "ad patibulum, ad patibulum", d.w.z. naar de
galg, naar de galg heeft geroepen, telkens als men hem tijdens de
rechtszittingen wakker maakte, zal wel tot de sprookjes van de
geschiedschrijving behoren. Het fanatisme waarmee hij mensen opspoorde en
vervolgde leverde hem een slechte reputatie op. In een zitting van de Raad van
State van 29 januari 1574 werd bij wijze van verzoeningsmaatregel de Raad van
Beroerten opgeheven. Ruim een half jaar later vinden we hem terug als lid van de
Raad van Vlaanderen in Gent. Ook daar kenmerkte hij zich door haat en nijd
jegens het nieuwe geloof. De calvinistische drijvers in Gent grepen naar de
macht enkele dagen nadat de koningsgezinde en katholieke hertog van Aarschot als
gouverneur van Vlaanderen was geïnstalleerd. Onder leiding van Ryhove en Hembyze
namen zijn op 28 oktober het paleis van de stadhouder in. Behalve de stadhouder
behoorde ook Jacob Hessels tot de arrestanten. Op 14 november liet men Aarschot
weer vrij, maar de andere gevangenen werden naar de gevangenis van Gent
overgebracht, waar ze bijna een jaar bleven. Op 4 oktober 1578 werd hij aan de
galg opgehangen, waarbij men de haatgevoelens opzweepte door het aandeel te
memoreren dat Hessels had gehad in de terechtstelling van Egmond en Horne.
Anton van der Lem
Biografie
A.J. van der Aa, Biographisch Woordenboek der Nederlanden VIII, eerste
stuk (Haarlem,
z.j.) 715
Biographie Nationale de Belgique I (Bruxelles, 1866) 322-327 (Alf.
Journez)
Nationaal Biografisch Woordenboek: niet opgenomen.
Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek: niet opgenomen